50 Jahre Stadtwappen Vilsbiburg
Der Stadt wird am 18. Februar 1955 wieder ihr "altes" Wappen neu verliehen

Der Stadtrat nimmt das Schreiben des Ministeriums des Inneren vom 18. Februar 1955 in der Sitzung am 25. Februar 1955 zur Kenntnis, wonach die Änderung des Wappens und die neue Stadtfahne genehmigt sind. Dieses Datum ist die Geburtsstunde des "neuen" Vilsbiburger Stadtwappen; heraldisch links: die bayerischen weiß-blauen Rauten und rechts der stehende, nach rechts gewendete rote Panther.
"Änderung des Wappens der Stadt Vilsbiburg und Führung einer Stadtfahne" das ist der 15. Fixpunkt in der Stadtratssitzung am 1. April 1955. Es wird beschlossen drei große und zwei kleine Siegel anfertigen zu lassen mit der Beschriftung "Bayern" – "Stadt Vilsbiburg". Der Ankauf von neuen Wimpeln und von drei neuen Stadtfahnen wurde in der Sitzung vom 29. April 1955 genehmigt.
26 Jahre nach der Stadterhebung tauscht die Stadt Vilsbiburg ihr bisheriges "Biberwappen" gegen ihr "altes" Stadtwappen ein. In einem Schreiben des Innenministeriums werden der Stadt Vilsbiburg die Umstände für die Wappenverleihung und die heraldischen Gegebenheiten des neuen Stadtwappens mitgeteilt: Wappen, gespalten; vorne in Silber ein steigender feuerspeiender, golden bewehrter roter Panther; daneben die bayerischen Rauten.
Mit Zustimmung des Staatsministeriums des Inneren vom 18. Februar 1955 (Entschl. Nr. IB I – 3000 - 29 V I) hat die Stadt erfreulicherweise wieder ihr ursprüngliches Wappen angenommen. In einem gelehnten Dreiecksschild ist es erstmals in dem ungewöhnlich großen Siegel des damaligen Marktes mit der Umschrift + SIGILLVM.CIVIVM.PIBVRGENSIVM überliefert, das 1330-1340 in der Zeit, als Vilsbiburg vorübergehend städtische Rechte hatte, entstanden sein dürfte und seit 1374 in Abdrucken nachweisbar ist. Der Wappeninhalt bezieht sich auf die Ortsherren: Der Panther war das Siegelbild der Spanheimer Grafen, zu deren ausgedehnten Besitz auch die Landschaft an der Vils im 12. und in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts gehörte. Die Rauten sind das Abzeichen der bayerischen Herzöge, die das Erbe der Spanheimer 1260 erwarben und den Panther als Nebenwappen fortführten. Im ausgehenden 15. Jahrhundert war aber das alte Ortswappen durch ein anderes verdrängt worden, das zuerst in einem gegen 1500 geschnittenen Siegel mit der Umschrift + s. civium. pyborgensium (Abdrucke seit 1514) auftaucht: im Rautenschild ein Schrägbalken, belegt mit einem springenden Biber. Dieser sollte, allerdings in völliger Fehldeutung, den Ortsnamen versinnbildlichen. Bis 1955 blieb dieses "falsch redende" Wappen gültig. In den Quellen und im Schrifttum findet man verschiedene Angaben für die Farben. Mielich zufolge lautete die Beschreibung des nunmehr abgelegten Wappens in neuerer Zeit: im Rautenschild ein silberner Schrägbalken, darin ein blau geschwänzter schwarzer Biber. – Die neue Gemeindefahne hat die Streifen rot und weiß, den Wappenfarben entsprechend. 1929 wurde Vilsbiburg wieder zur Stadt erhoben.

Dies ist nun die offizielle Beschreibung des Innenministeriums zum neuen Stadtwappen aber auch ein Hinweis zum bisherigen "Biberwappen".

Die bayerischen Rauten
Die schrägen und spitzen Rauten, die in der heraldischen Fachsprache und nach ihrer Benennung bis zum späten 18. Jahrhundert richtiger "Wecken" heißen, stammen von den Grafen von Bogen. Herzog Ludwig der Kelheimer heiratete 1204 Ludmilla, die Witwe des Grafen Albert III. von Bogen. Mit dieser Heirat kamen die weiß-blauen Rauten in das Wappen der Wittelsbacher. Erstmals in den Siegeln der Wittelsbacher Herzöge Ludwig II. und Heimrich XIII., Söhne des Herzog Otto II. (des Erlauchten) erscheinen seit 1247 die Rauten im Dreiecksschild.
Die Anzahl der Rauten waren ursprünglich 21 ganze und angeschnittene, sie wurden zum Sinnbild für Bayern. Ihre Farben silber und blau, oder weiß und blau, werden zum Symbol für das Land. Die erste Urkunde, an welche die Wittelsbacher diesen Rautenschild als Siegel anhängen ist genau datiert: "…gegeben bei der Belagerung der Feste Hademarsperch am 1. Dezember 1247."

Der Panther
Im Jahr 1255 teilen die Söhne von Otto II., Ludwig II. (der Strenge) und Heinrich XIII. das Herzogtum in Ober- und Niederbayern auf. Ludwig behält das 1247 von den Bogener Grafen übernommene Wappen, das weiß-blaue Rautenschild 42 Jahre lang bei. Sein Bruder Heinrich führt seit 1258 den Titel Pfalzgraf bei Rhein und Herzog von Bayern. Auf seinem Reitersiegel von 1259 taucht der Panther auf. Und dieses Wappenbild führen nunmehr alle bayerischen Herzöge, die als Nachkommen Heinrichs in Niederbayern regieren. 1340 verschwindet nach dem Aussterben der Linie des unmündigen Urenkel Herzog Johann I. (das Kind), der Panther aus Wappen und Siegel der bayerischen Fürsten, sowohl auch der Ämter.
Der Panther war das heraldische Zeichen des aus Rheinfranken stammenden hochadeligen Hauses der Spanheimer Grafen. Für die aus diesem Hause stammenden Herzöge von Kärnten ist er seit 1163 bezeugt. Auch die nach Ortenburg benannte bayerische Linie (Spanheimer-Kraiburg/Ortenburg) des Grafen Rapoto I., führte den Panther im Wappen. Sie hatten von 1206 bis 1248 die bayerische Pfalzgrafenwürde inne. Eine bedeutende Rolle spielte das Geschlecht durch ihren ausgedehnten Besitz und die Vogtei- und Grafenrechte in Altbayern. Das Sponheim-Ortenburger Geschlecht führten den Panther, und zwar bis zu ihrem Aussterben im Jahr 1248 in zwei verschiedenen Formen: Rapoto II. (von Ortenburg) führte den Panther nach links gewendet; sein Sohn und Nachfolger als bayerischer Pfalzgraf Rapoto III. in rechtsgewendeter Form, wie beim Vilsbiburger Wappen.
Mit Rapoto III. von Ortenburg, Pfalzgraf von Bayern, starb dieser Familienzweig aus und der Besitz der Ortenburger und auch das Pfalzgrafenamt fielen über die Tochter Elisabeth, die mit Hartmann I., Graf von Werdenberg-Sargans verheiratet war, an die Wittelsbacher. An Herzog Heinrich XIII. von Niederbayern ging das Ortenburger Erbe. Von da an erscheint der Panther auf dem Siegel Heinrichs. Es dürfte nach alledem kaum mehr einem Zweifel unterliegen, dass der Panther ursprünglich das Wappen der Sponheimer war und von den niederbayerischen Herzögen nur deshalb angenommen wurde, weil sie in den Besitz jener Güter in Bayern gelangten, welche dort die Nebenlinie der Sponheimer-Kraiburg/Ortenburger besaßen. Jedenfalls findet sich der Panther bei Herzog Heinrich XIII. von Niederbayern, bei seinen Söhnen Heinrich und Otto – sie alle führten den Löwen, die Rauten und den Panther vereint in einem Siegel. Ludwig der Bayer vereint wieder Nieder- und Oberbayern und übernimmt auch das Wappen mit dem Panther.
Der Spanheimer Panther befindet sich nicht nur im Wappen von Vilsbiburg. Traunstein (in blau), der ehemalige Landkreis Vilsbiburg, Eggenfelden, Neumarkt, Ingolstadt, Reichenhall, Vilshofen und der Bezirk Niederbayern führen ihn in der Farbe rot und in verschiedenen Ausführungen im Wappenschild.
Nicht die Verwandtschaft der Grafen von Frontenhausen oder der Edlen von Haarbach mit den Grafen von Ortenburger hat den Vilsbiburgern den Panther im Wappen gebracht. Herzog Heinrich XIII. übernahm das Erbe der Spanheimer-Ortenburger und auch den Panther, dazu gesellten sich die Rauten der Grafen von Bogen. Vilsbiburg ist eine Gründung der Wittelsbacher Herzöge um 1260. Bayern wurde nach dem Tode von Herzog Otto II., (gestorben 1253) im Jahr 1255 von den Söhnen Ludwig und Heinrich in Ober- und Niederbayern aufgeteilt. Heinrich erhält Niederbayern und gründet an der Vils die Stadt Vilsbiburg. In der zweiten Herzogsaufschreibung von 1301/07 wird Vilsbiburg "Stadt" genannt, was auch im ersten Freiheitsbrief für die Stadt Vilsbiburg am 6. März 1323 bestätigt wird und damit hat zu Anfang des 14. Jahrhundert Vilsbiburg schon städtische Rechte. Die Stadtrechte reichten bis in das Jahr 1366. Ein Jahr nach dem großen Brand von Vilsbiburg (1366) hat der Herzog der Stadt zum Wiederaufbau die Steuern für sechs Jahre erlassen. Vilsbiburg entwickelte sich nicht mehr "städtisch". Ab 1367 erscheint Vilsbiburg bis zur Stadterhebung am 1. April 1929 nur mehr als Markt. 26 Jahre nach der Stadterhebung erhält die Stadt Vilsbiburg am 18. Februar 1955 ihr "altes städtisches" Wappen zurück.